De animales relegados a los patios y techos, pasaron a ocupar un lugar central en millones de hogares, integrándose como parte de la familia. Este recorrido, que combina historia, estadísticas y nuevos hábitos de convivencia, muestra cómo los felinos no solo se multiplicaron en número, sino también en significados dentro de la vida cotidiana de los argentinos.
Notas de Autor11 de septiembre de 2025
Vaneloga
Población felina en cifras: ¿cuántos gatos hay y cómo son?
En Argentina hay unos 14 millones de gatos conviviendo con personas. Más de la mitad de los hogares los incluyen y en muchas casas hay más de uno. La gran mayoría son mestizos, fruto de la mezcla de generaciones, aunque razas como el Siamés siguen siendo las más identificables. Sus colores son tan variados como sus dueños: atigrados, naranjas, grises, negros, blancos con manchas, tricolores.
En la Ciudad de Buenos Aires, los censos oficiales ya muestran la magnitud del fenómeno: viven más perros y gatos que niños en los hogares porteños. Solo en CABA hay 368.000 gatos registrados, lo que equivale a casi 12 gatos cada 100 habitantes. En apenas cuatro años, la población felina creció un 25%, confirmando que la presencia del gato dejó de ser marginal y se transformó en una realidad social de escala masiva.
La esperanza de vida depende del cuidado: un gato casero, puede superar los 15 años, algunos llegan a los 20. Un gato callejero, en cambio, apenas alcanza entre 3 y 6 años. Entre los 7 y 12 se los considera maduros, y a partir de allí entran en la etapa geriátrica, donde requieren más controles veterinarios.
Ciudades felinas y zonas rurales
Las grandes ciudades lideran en número de gatos. La Ciudad de Buenos Aires registró unos 368.000 gatos en hogares, y cada vez hay más: ya son 12 por cada 100 habitantes. En Rosario, Córdoba, Mendoza y La Plata la cifra también crece.
En el campo, la dinámica es distinta: muchos gatos viven semi-libres, controlando roedores en galpones y silos.
La diferencia es cultural: en la ciudad el gato es un integrante más de la familia; en el campo, a veces se lo ve como un animal de granja. Sin embargo, esa brecha se achica gracias a campañas de tenencia responsable.
El origen: del Felis catus a los gatos argentinos
El gato doméstico, Felis catus, desciende del gato salvaje africano. Llegó a América con los barcos españoles en el siglo XVI, usados para cazar ratas en las travesías. Con el tiempo se expandieron en el Río de la Plata y otros puntos del continente.
Los “gatos criollos” actuales descienden de esos ejemplares europeos. Son una especie introducida que se adaptó a la vida urbana y rural argentina. Por su capacidad de caza y reproducción, en algunos lugares se los considera invasores, pero en nuestras ciudades se han convertido en parte inseparable del paisaje humano.
Nuevos comportamientos: de techos a sillones
El vínculo entre gatos y humanos en Argentina cambió radicalmente. Si antes eran animales de patio, hoy son parte del living. Muchos duermen en la cama con sus dueños, esperan en la puerta cuando oyen las llaves y reconocen la voz de quienes los cuidan.
Algunos incluso pasean con correa, viajan en auto o participan de celebraciones de cumpleaños. El juego ocupa un lugar central: juguetes, rascadores, cañas y hasta laberintos de cajas son parte del día a día. El gato argentino ya no es un visitante ocasional de los techos: hoy protagoniza videos en redes y acompaña en las tardes de mate.
Cambios sociales y culturales
Los gatos pasaron de ser “la mascota” a ser “el hijo” de muchas familias. El 75% de los dueños los considera un miembro más. Crecieron las jornadas de adopción, compartiendo la idea de adoptar gatos adultos o mestizos.
Las veterinarias se especializan en medicina felina, los negocios ofrecen alimento premium y accesorios, y las redes sociales multiplican las historias de “michis”. Se festeja el Día del Gato varias veces al año, con campañas de adopción y miles de fotos compartidas.
Epílogo: de la “vieja de los gatos” a un país entero
Durante décadas, la expresión “la vieja de los gatos” se usaba casi como un estigma: aquella mujer sola rodeada de decenas de felinos, señalada con sorna por la sociedad. Hoy, ese personaje dejó de ser caricatura para convertirse en símbolo de algo más grande. La Argentina entera se volvió un poco “vieja de los gatos”: miles de hogares donde los felinos ocupan un lugar central, donde se los cuida, se los protege y se los integra a la familia.
La Argentina tiene : más gatos que nunca en hogares, más cuidado, más afecto. Y detrás de los números hay un cambio cultural profundo: ya no son “los bichos que cazan ratones”, son compañeros de vida que nos enseñan, con su andar sigiloso, a compartir el presente.
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fuentes
Encuesta Anual de Hogares (EAH) 2022 – Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires.
Consultora Voices! (2023-2024): estudios de tenencia de mascotas en hogares argentinos.
Cámara Argentina de Empresas de Nutrición Animal – Perfil (20/02/2024).
Infobae / Millward Brown (2011): relevamiento sobre tenencia de gatos y perros en Argentina.
Observatorio de la Universidad Austral / Vet Market (2023): datos sobre familias y mascotas.
ANCCOM UBA (2023): artículos sobre sobrepoblación de perros y gatos en Argentina.
Misiones Opina / Mars (2025): tendencias sobre mercado pet.
La Nación (2024): informes sobre esperanza de vida felina.
Estudios académicos sobre Felis catus y su domesticación (origen Cercano Oriente).
Registros históricos de introducción de gatos por colonizadores españoles (s. XVI).
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