Vaneloga
Científicos en la Antártida han detectado extrañas señales de radio que emanan del subsuelo del hielo utilizando la Antena Transitoria Impulsiva Antártica (ANITA). Inicialmente se creyó que eran neutrinos, pero las señales desafiaron la física de partículas al aparecer en ángulos pronunciados. (Imagen: iStok)
ANTÁRTIDA – 2025
Un equipo internacional de investigadores, liderado por la experta Stephanie Wissel (Penn State), reavivó un misterio científico que viene resonando desde hace casi dos décadas: señales de radio “imposibles” detectadas por el experimento ANITA (Antarctic Impulsive Transient Antenna) durante vuelos realizados entre 2006 y 2016. Estas emisiones fueron captadas desde ángulos sumamente inclinados —alrededor de 30° por debajo del horizonte— lo que implica que habrían atravesado miles de kilómetros de roca y hielo. Ese comportamiento contradice directamente las leyes físicas actuales sobre partículas (CNN).
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¿Qué es ANITA y por qué esto inquieta a la ciencia?
ANITA fue diseñado para detectar neutrinos ultraenergéticos, apodados "partículas fantasma" por su capacidad de atravesar materia sin dejar rastro. Utiliza antenas montadas en globos estratosféricos que sobrevuelan la Antártida, en busca de ráfagas de radio provocadas por la interacción de neutrinos con el hielo (CNN).
Sin embargo, dos eventos —uno registrado en 2006 y otro en 2014— mostraron algo inesperado: las señales no provenían de arriba, sino que emergían desde el hielo hacia el detector. Y lo más desconcertante: no coincidían con el perfil característico de neutrinos conocidos (The Economic Times).
Cruce de datos y revisión internacional
En marzo de 2025, un equipo multidisciplinario comparó los datos de ANITA con los registros acumulados durante 15 años por el Observatorio Pierre Auger, ubicado en Argentina, sin hallar señales similares. Esos resultados fueron publicados en la revista Physical Review Letters y, aunque no se detectaron pruebas concluyentes de "nueva física", sí se abrió la posibilidad de que estas señales se deban a efectos aún desconocidos en la propagación de ondas de radio en el hielo antártico (CNN).
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Hipótesis en danza
Neutrinos exóticos: descartados por la propia Stephanie Wissel, quien afirmó que "estos eventos no se comportan como neutrinos conocidos" (CNN).
Fenómenos de propagación: una de las hipótesis más consideradas sugiere que podrían existir efectos ópticos dentro del hielo que aún no han sido modelados adecuadamente, como reflexiones múltiples o zonas de refracción anómala (The Times of India).
Partículas nuevas o materia oscura: aunque no confirmadas, medios como The Sun especulan con que estas señales podrían ser "evidencias de partículas desconocidas o materia oscura" (The Sun).
Próximo paso: PUEO
El sucesor de ANITA ya está en desarrollo y se llama PUEO. Este nuevo instrumento tendrá mayor sensibilidad y podría captar más eventos de este tipo, ayudando a determinar si son parte de un nuevo fenómeno físico o simples artefactos mal interpretados. Según Wissel, "cuando volemos PUEO vamos a tener más datos y quizá podamos finalmente entender de qué se trata. Y si llegamos a detectar verdaderos neutrinos, sería incluso más emocionante" (CNN).
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