Pequeñas, silenciosas y esenciales, las meliponinas son clave para la salud del ambiente y la producción sustentable. Qué flores plantar, dónde encontrarlas y cómo ayudarlas desde casa.
Notas de Autor10 de junio de 2025
Vaneloga
Y vos, que tal vez pensabas que no podías aportar mucho desde tu lugar como humano, descubrí que a veces solo se necesita voluntad, y otras, simplemente, ser coherente con tu propia naturaleza. Desde donde estés, siempre podés dejar una marca en la vida; solo hace falta vivir en sintonía con tu corazón.
Argentina alberga una diversidad de abejas nativas sin aguijón conocidas como meliponinas, entre ellas las populares "angelitas" o "rubitas". Aunque poco conocidas fuera de los circuitos apícolas alternativos, estas pequeñas especies, que miden entre 2,5 y 10 milímetros, cumplen una función ecológica vital: polinizan hasta el 50% de las plantas en las regiones donde habitan, incluyendo muchas especies frutales y hortalizas.
Origen y biología
Estas abejas existen desde tiempos precolombinos. Se diferencian de la abeja común (Apis mellifera) por no poseer aguijón funcional, tener alas con venas reducidas y una organización social similar. Viven en colonias permanentes dentro de nidos que pueden ubicarse en troncos, muros, suelos o estructuras artificiales (meliponarios). Son insectos eusociales: cooperan en el cuidado de la cría y tienen una reina longeva que convive con generaciones de obreras.
Aunque su producción es limitada, es altamente valorada por su calidad, sus propiedades terapéuticas y su rol en estrategias sostenibles. El respaldo del CONICET e INTA impulsa su uso activo en Argentina.
Importancia ambiental y polinización
Las meliponinas complementan la tarea de la abeja tradicional, especialmente en zonas donde ésta no accede con facilidad. Son vitales para mantener la biodiversidad local y la salud de los ecosistemas. En zonas urbanas también cumplen un rol fundamental, facilitando la reproducción de huertas, frutales y flores nativas.
El INTA y el CONICET impulsan programas de estudio, conservación y cría (meliponicultura), reconociendo el potencial productivo y ecológico de estas abejas.
A diferencia de la miel de Apis mellifera, la miel de meliponinas es más fluida, de sabor más complejo y con propiedades medicinales comprobadas: antioxidantes, cicatrizantes, antibacterianas y antiinflamatorias. Sin embargo, una colmena produce apenas entre 300 gramos y 5 kilos al año, dependiendo de la especie, por lo que su valor en el mercado es alto y muy buscado.
Criarlas desde casa: meliponicultura urbana
La cría de meliponinas no requiere trajes especiales ni grandes espacios. Se pueden instalar meliponarios en jardines, terrazas o patios, siempre que haya flora cercana y protección contra el viento.
Requieren limpieza regular de los melarios, cuidado del acceso y monitoreo de depredadores naturales. Algunas especies son tan dóciles que ni siquiera se alejan del nido al ser manipuladas.
Miel: características y cantidad
Se produce miel más fluida, de cristalización lenta, de calidad gourmet y medicinal.
Producción por colmena anual (aproximada):
Plebeia spp.: ~300 g
Tetragonisca angustula: ~500 g (~0,5 L cada 6 meses)
Scaptotrigona spp.: ~1,500 g
Melipona spp.: ~5 kg
En Tetragonisca angustula (“yateí” o “rubita”), se requiere un año entero para producir 1 L de miel
Flores amigas: qué plantar para ayudarlas
Las abejas sin aguijón visitan flores pequeñas y de fácil acceso. Algunas recomendadas para patios o balcones son:
Albahaca
Lavanda
Mburucuyá
Diente de león
Caléndula
Romero
Ruda
Margarita
También ayudan las especies autóctonas como chilcas, sen del campo o hierba de la virgen.
Son aliadas silenciosas de la agricultura, la medicina natural y la conservación de la vida vegetal. Revalorizar su existencia es dar un paso hacia una producción más consciente y un entorno más equilibrado.
Desde el patio de una escuela hasta una terraza urbana, hay espacio para que estas pequeñas guardianas cumplan su tarea. Si observas una flor, y si ves una abeja sin aguijón en acción, recordá que estás frente a una joya viva del ecosistema argentino.
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