Fugas Masivas de Metano en la Antártida

Atando cabos: Nos ponemos conspiranoicos

Este descubrimiento tiene varias implicaciones que preocupan a la comunidad científica (Fuente: Shutterstock)

Esta semana se reportaron fugas masivas de metano en la Antártida, con columnas de gas de hasta 700 metros de longitud y 70 de ancho brotando desde el subsuelo marino. Esto es grave, muy grave, porque el metano es un gas de efecto invernadero con una capacidad de calentamiento 30 veces mayor que el CO₂.

Por otro lado, en las aguas de Tenerife, un pez diablo negro (Melanocetus johnsonii), criatura de las profundidades abisales que prefiere los 4.000 metros bajo el mar, decidió hacer turismo y fue avistado en superficie. No es que de repente le agarraron ganas de broncearse, algo lo hizo salir. Y cuando los monstruos de las profundidades empiezan a emerger, hay que prestar atención.

Y aquí viene el dato que ata todo con hilo rojo: los volcanes submarinos también pueden generar metano. No es su producto estrella, pero bajo ciertas condiciones, además del clásico CO₂ y vapor de agua, también pueden soltar buenas cantidades de este gas.

Entonces, pongámonos el sombrero de aluminio y preguntemos: ¿Podría haber una actividad volcánica submarina vinculada a estas emisiones de metano en la Antártida? ¿Podría estar cambiando las condiciones de los fondos oceánicos al punto de expulsar criaturas que rara vez ven la luz del sol? ¿Y si sumamos el cambio en las corrientes oceánicas, qué podría estar gestándose en las profundidades que aún no vemos?

No hace falta invocar a los extraterrestres ni a civilizaciones perdidas (todavía). Pero si la ciencia nos dice que el deshielo de la Antártida puede liberar cantidades masivas de metano atrapado, y que los volcanes submarinos pueden ser parte de la ecuación, tenemos un combo explosivo en marcha.

¿Estamos frente a un fenómeno geológico global de grandes dimensiones que apenas comenzamos a entender? ¿O es solo otra casualidad en un planeta que nunca deja de sorprendernos? Mientras las columnas de gas emergen del fondo marino y los peces abisales buscan nuevos rumbos, tal vez sea momento de mirar con atención a lo que sucede bajo la superficie. Porque en este juego de conexiones, a veces la conspiranoia tiene más sentido de lo que parece.

Zonas conocidas con volcanes submarinos:

Dorsal mesoatlántica: Una cadena montañosa submarina con numerosos volcanes.
Esta dorsal se extiende desde el Golfo de California hasta el Océano Antártico, siendo una de las áreas más activas tectónicamente. En sus profundidades se han registrado erupciones significativas, como la del volcán submarino West Mata, ubicado entre Fiyi y Samoa, que en 2009 fue observado en erupción a 1.200 metros bajo el nivel del mar.

Arco de las Islas Marianas: En el Pacífico occidental, cerca de la Fosa de las Marianas.

Islas Tonga: Ubicadas en el Pacífico Sur, esta región es conocida por su intensa actividad volcánica submarina. En 2012, el volcán submarino Havre, situado cerca de Nueva Zelanda, protagonizó la erupción submarina más grande registrada hasta la fecha, expulsando grandes cantidades de piedra pómez y ceniza.

Hawaii: La cadena de volcanes submarinos que forman las islas hawaianas.

Islas Canarias: En 2011, cerca de la isla de El Hierro, emergió el volcán submarino Tagoro, que alteró significativamente el entorno marino local. Este evento proporcionó valiosa información sobre la dinámica volcánica submarina y sus efectos en los ecosistemas circundantes.

Seguiremos investigando el tema de los océanos para más detalles. No dejes de leernos.


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