¿A cuánto, el autito chino?

Arancel cero, cupo de 50.000 y un mercado que se recalcula: quién gana, quién pierde y qué cambia desde enero de 2026

La foto es potente: un barco ro-ro cargado de autos, la rampa bajando y filas de unidades listas para pisar suelo argentino. Lo que parece una postal portuaria en Zárate en realidad es una señal de mercado. La llegada masiva de autos chinos electrificados —con BYD como punta de lanza— se engancha con una medida oficial que habilita importar hasta 50.000 vehículos eléctricos e híbridos por año sin pagar el arancel extrazona del Mercosur, siempre que el valor FOB no supere los 16.000 dólares. Esa combinación tiene impacto directo sobre precios, márgenes, estructura de oferta y, sobre todo, sobre el tablero de poder de la industria automotriz local.

El megabuque que activó el tema en enero de 2026 fue el BYD Changzhou, que arribó para descargar más de 5.000 unidades en el Puerto de Zárate. No es un detalle menor que el barco pertenezca al ecosistema logístico de la propia automotriz: BYD viene construyendo una flota ro-ro propia para bajar costos de transporte, asegurar capacidad y manejar tiempos. Eso se traduce en un factor económico real: menos intermediación logística, más previsibilidad y mejores condiciones para sostener precio final competitivo.

Ahora bien, el precio final en Argentina no depende solo de la logística. Depende de un combo que el público suele subestimar: aranceles, IVA, gastos de nacionalización, fletes internos, márgenes de importador y concesionario, y el propio costo financiero del país. La medida que funciona como columna vertebral es el régimen de arancel extrazona 0% para un cupo anual de 50.000 unidades, dividido en partes iguales entre terminales con producción local y proveedores/importadores para comercialización. La asignación, además, se ordena con un criterio de mercado: pesa el precio de venta al público comprometido y la fecha estimada de nacionalización. En criollo económico: se premia al que prometa vender más barato y traer antes.

¿Esto acomoda precios? Puede hacerlo, pero con matices. Primero, porque el “arancel cero” elimina un componente pesado (el 35% extrazona), que suele ser un muro de contención para modelos de fuera del Mercosur. Ese solo punto ya cambia la aritmética del pricing. Segundo, porque la amenaza de sustitución obliga a recalcular listas: cuando entra producto comparable con mejor relación precio-equipamiento, el mercado reacciona. Tercero, porque el cupo es grande para la escala argentina: 50.000 unidades equivalen a un porcentaje relevante del mercado anual, suficiente para mover referencias.

Sin embargo, el traslado total a precio no está garantizado. En Argentina, los precios también “toman” riesgo: tipo de cambio, financiamiento, costos operativos, y la clásica cobertura ante volatilidad. Entonces, el efecto más probable no es un derrumbe generalizado, sino un fenómeno más fino: segmentación. Los electrificados de entrada pueden volverse más accesibles en dólares, y la competencia empuja a ajustar equipamiento o bonificaciones en modelos equivalentes. A la vez, otros segmentos pueden sostener precios si no tienen sustituto directo.

Los números de BYD sirven para entender el piso de la conversación. En Argentina, el Dolphin Mini se posicionó en torno a los USD 22.990/23.990 según versión; el Yuan Pro alrededor de USD 29.990/30.990; y el Song Pro DM-i híbrido enchufable en USD 34.990/36.990. Esos valores muestran una estrategia: entrar con producto cargado de tecnología y precio que desafía a rivales tradicionales, aun pagando impuestos internos del sistema local donde corresponda y el IVA. La clave es que el valor FOB queda dentro del umbral del régimen, y eso sostiene la competitividad estructural.

¿Esto acomoda precios? Puede hacerlo, pero con matices. Primero, porque el “arancel cero” elimina un componente pesado (el 35% extrazona), que suele ser un muro de contención para modelos de fuera del Mercosur. Ese solo punto ya cambia la aritmética del pricing. Segundo, porque la amenaza de sustitución obliga a recalcular listas: cuando entra producto comparable con mejor relación precio-equipamiento, el mercado reacciona. Tercero, porque el cupo es grande para la escala argentina: 50.000 unidades equivalen a un porcentaje relevante del mercado anual, suficiente para mover referencias.

Sin embargo, el traslado total a precio no está garantizado. En Argentina, los precios también “toman” riesgo: tipo de cambio, financiamiento, costos operativos, y la clásica cobertura ante volatilidad. Entonces, el efecto más probable no es un derrumbe generalizado, sino un fenómeno más fino: segmentación. Los electrificados de entrada pueden volverse más accesibles en dólares, y la competencia empuja a ajustar equipamiento o bonificaciones en modelos equivalentes. A la vez, otros segmentos pueden sostener precios si no tienen sustituto directo.

Los números de BYD sirven para entender el piso de la conversación. En Argentina, el Dolphin Mini se posicionó en torno a los USD 22.990/23.990 según versión; el Yuan Pro alrededor de USD 29.990/30.990; y el Song Pro DM-i híbrido enchufable en USD 34.990/36.990. Esos valores muestran una estrategia: entrar con producto cargado de tecnología y precio que desafía a rivales tradicionales, aun pagando impuestos internos del sistema local donde corresponda y el IVA. La clave es que el valor FOB queda dentro del umbral del régimen, y eso sostiene la competitividad estructural.


¿Dónde se van a vender y desde cuándo?

Los autos entran por puerto (Zárate en este caso) y se comercializan a través de redes oficiales e importadores. BYD, por ejemplo, trabaja en Argentina con el Grupo Dietrich y viene abriendo concesionarios oficiales (como el de Palermo) desde fines de 2025. En términos comerciales, la marca ya lanzó ventas en el último trimestre de 2025 y el arribo masivo de enero de 2026 apunta a darle volumen real al canal. En paralelo, otras marcas chinas operan mediante importadores locales y redes multimarcas, con disponibilidad atada a stock y cupos asignados.

Solo datos para tener en cuenta a la hora de elegir

Un punto que empieza a aparecer con más fuerza en Europa —y que todavía se discute poco en Argentina— es el comportamiento de los autos eléctricos ante incendios, especialmente en espacios cerrados. Las baterías de ion-litio, cuando entran en combustión, no se apagan como un incendio convencional: pueden arder durante horas, reactivarse luego de extinguidas y alcanzar temperaturas muy superiores a las de un vehículo a combustión. Por ese motivo, varios países europeos avanzaron en protocolos específicos y estacionamientos adaptados, con sectores aislados, mayor distancia entre vehículos, sistemas de ventilación reforzada y, en algunos casos, restricciones para estacionar autos eléctricos en subsuelos antiguos. En ciudades como Oslo, Berlín o Ámsterdam, los bomberos cuentan con contenedores de inmersión para sumergir el vehículo incendiado durante días, evitando la reignición. El dato no invalida la tecnología, pero sí obliga a incorporar una variable que va más allá del precio o la autonomía: infraestructura, seguros, normativa y costos asociados a la seguridad, un factor que en mercados maduros ya está internalizado y que en Argentina recién empieza a entrar en la conversación.


El cupo con arancel cero para electrificados abre competencia en serio, y cuando la competencia es real, el mercado deja de hablar en otro idioma. La pregunta no es si “conviene” que entren autos chinos: la pregunta es qué hace la industria argentina con esa presión, qué hace el Estado con los incentivos, y qué hace el consumidor con una oferta que, por primera vez en mucho tiempo, empieza a parecerse a una opción y no a una resignación.


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Fuentes
Gobierno argentino – Asignación 50.000 autos electrificados sin arancel para 2026 (Resolución 513/2025)
Gobierno argentino – Procedimiento para importar autos eléctricos e híbridos (Decreto 49/2025, tope FOB USD 16.000)
Boletín Oficial – Decreto 49/2025 (detalle normativo NCM y alcance)
Infobae – Llegada del buque BYD Changzhou con más de 5.000 autos a Zárate (enero 2026)
Reuters – Lanzamiento de BYD en Argentina y marco del cupo 50.000 (octubre 2025)
AutoWeb – Cambios en impuesto interno y arancel para electrificados (enero 2025)

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