Un hallazgo submarino al noroeste de Gran Malvina podría corresponder a un cráter de meteorito de 250 km de diámetro, vinculado —según algunos científicos— con la mayor extinción masiva de la Tierra.
Actualidad21 de octubre de 2025
Vaneloga
Frente a las Islas Malvinas. Investigadores argentinos y estadounidenses sostienen que podría tratarse de un cráter de impacto de hace más de 250 millones de años, contemporáneo a la llamada “Gran Mortandad”, cuando desapareció el 90 % de la vida marina y el 70 % de la terrestre. Aunque el hallazgo es extraordinario, su confirmación definitiva dependerá de futuras perforaciones y estudios de campo.
En los últimos meses, la atención volvió a posarse sobre el fondo marino de las Islas Malvinas no por un hallazgo nuevo, sino por un contexto científico renovado. En marzo de 2024, el South Atlantic Environmental Research Institute (SAERI) publicó un informe preliminar sobre los cambios ambientales históricos y la actividad pesquera en la zona, que —aunque no aborda directamente el posible cráter— confirma un retorno de la investigación geológica y oceanográfica en el área.
Paralelamente, el gobierno de las islas informó la realización de cuatro nuevos relevamientos sísmicos 3D vinculados al sector energético, lo que podría haber abierto nuevamente la revisión de datos geofísicos antiguos. Esa coincidencia de estudios, tanto ambientales como sísmicos, explica por qué una teoría propuesta hace años vuelve hoy al centro del debate: la tecnología actual permite reinterpretar lo que antes sólo era una sospecha en los mapas del Atlántico Sur.
Un círculo bajo el mar
El descubrimiento se apoya en anomalías gravitatorias y magnéticas detectadas en el Cuenca del Plateau de las Malvinas, una cuenca marina situada al noroeste de Gran Malvina. Los registros satelitales y estudios sísmicos muestran una depresión circular de unos 250 kilómetros de diámetro, oculta bajo espesos sedimentos marinos. Su magnitud, comparable al célebre cráter de Chicxulub —relacionado con la extinción de los dinosaurios—, llamó la atención de geofísicos de todo el mundo.
Los primeros en interpretar los datos fueron Maximiliano Rocca, investigador argentino especializado en estructuras de impacto, y Michael Rampino, profesor de la Universidad de Nueva York. En estudios publicados en Terra Nova y Historia Natural, ambos científicos plantearon que la morfología, el tipo de anomalías y la profundidad del lecho coinciden con las de un cráter de impacto colosal ocurrido entre 270 y 250 millones de años atrás, justo en el umbral del Pérmico-Triásico.
Una huella de la “Gran Mortandad”
Si se confirma que la estructura tiene esa antigüedad, podría vincularse con la mayor catástrofe biológica registrada en la historia del planeta: la extinción del Pérmico, cuando casi toda la vida desapareció. En esa época, los océanos se acidificaron, el clima se volvió extremo y la biosfera colapsó. La hipótesis de Rocca y Rampino sostiene que un impacto de semejante magnitud habría liberado una energía equivalente a millones de bombas nucleares, alterando radicalmente la atmósfera y los mares.
Aunque la mayoría de los geólogos relaciona aquel episodio con un intenso vulcanismo en Siberia, los nuevos datos sugieren que ambos fenómenos —impacto y vulcanismo— podrían haber actuado de manera combinada, amplificando los efectos y precipitando la crisis planetaria.
Pruebas y desafíos pendientes
Por ahora, la evidencia es indirecta: mapas gravitacionales y magnéticos, junto con modelos sísmicos interpretados por computadora. No existen aún muestras de perforación que confirmen la presencia de minerales alterados por choque o trazas químicas típicas de un meteorito, como iridio o cuarzo deformado.
Los propios autores insisten en la necesidad de una campaña de perforación profunda, que permita extraer núcleos de roca del centro de la estructura. Solo así podrá determinarse con precisión su edad, origen y composición. Mientras tanto, algunos geólogos sostienen que la anomalía podría explicarse por procesos tectónicos naturales, no por un impacto extraterrestre.
Una oportunidad científica para la región
Más allá de la controversia, el hallazgo coloca nuevamente al Atlántico Sur en el mapa de la investigación planetaria. Confirmar o refutar la hipótesis requerirá un trabajo coordinado entre instituciones argentinas, y de otros países. El área es de difícil acceso, pero las nuevas tecnologías de mapeo sísmico y análisis remoto podrían permitir avances sin precedentes.
Si la estructura se confirmara como un cráter de impacto, sería una de las más grandes jamás registradas en la Tierra, superando incluso a Vredefort, en Sudáfrica. Su estudio no solo ampliaría el conocimiento sobre la historia geológica del planeta, sino también sobre la vulnerabilidad de la vida ante eventos cósmicos.
La Tierra, un archivo aún abierto
El fondo marino frente a las Malvinas podría esconder una página perdida de la historia terrestre. En ella, el registro de un cataclismo que cambió para siempre la vida sobre el planeta. Hoy es un rumor geofísico podría transformarse en una de las confirmaciones científicas más trascendentes del siglo. Falta explorarlo, comprobarlo y, sobre todo, entenderlo.
Foto: https://www.researchgate.net/
Los polígonos sombreados muestran áreas costeras de las Islas Malvinas donde se han usado datos de reflexión sísmica 2D para investigar evidencia adicional de erosión por icebergs, con depresiones identificadas en todas las áreas, indicativas de posibles erosiones, fosas o marcas de icebergs. Para la cobertura de los datos, véase la Fig. 1 (recuadro). (b y c) Usando las facies sísmicas y el control 3D proporcionado por los datos sísmicos 3D, la firma acústica de la erosión por icebergs se determinó como canales erosivos en forma de V que a menudo (pero no siempre) están acompañados por una o dos bermas a cada lado del canal. Las líneas delgadas blancas y negras muestran ejemplos de erosión por icebergs identificados en los datos sísmicos 3D. (d y e) Las facies sísmicas 3D se usaron para investigar los datos sísmicos 2D en busca de evidencia de erosión por icebergs. Las líneas negras muestran ejemplos de erosión por icebergs observados en los datos sísmicos 2D. Ubicaciones de los paneles (b)?(e) mostrados en (a). Sin un control 3D de estas características, su interpretación debe considerarse como tentativa; como lo indica la sutileza de muchas de las erosiones de iceberg identificadas en el fondo marino derivadas de los datos sísmicos 3D, la firma acústica no es muy evidente incluso cuando se observan las erosiones sutiles en una sección transversal de los datos 3D, y se requiere un control 3D para que las características se interpreten con confianza y se distingan de las marcas vinculadas con la expulsión de fluidos.
Fuentes:
Rocca, M.C.L. & Rampino, M.R., Terra Nova (2017)
Historia Natural (2020) – Vol. 10(3), Universidad de Buenos Aires
SpaceDaily (2024)
IFLScience (2023)
NYU News (2017)
ResearchGate: New Data Concerning a Possible Very Large Late Paleozoic Impact Structure in Malvinas/Falkland Islands
Newsweek (2017)
NORA NERC (UK Geological Survey Reports, 2018)
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