El Golfo San Matías es zona de cría, reproducción y tránsito de especies clave del Atlántico Sur, con un equilibrio fino que se construyó durante décadas de protección legal y conocimiento científico. En ese mismo espacio, el Estado nacional y el gobierno de Río Negro impulsan el proyecto Argentina LNG, un complejo gasífero de escala global que incluye gasoductos, plantas en tierra y dos buques flotantes de licuefacción fondeados a pocos kilómetros de la costa.
En Mirada Argentina apoyamos el progreso, la industria y el trabajo. Pero cuando una obra ignora la biología del lugar donde se implanta, deja de ser progreso y se convierte en daño. Y el país ya carga demasiadas cicatrices abiertas.
Biodiversidad marina bajo presión
El golfo funciona como hábitat crítico de la ballena franca austral, especie protegida como Monumento Natural Nacional. Cada primavera, alrededor de 2.000 individuos utilizan los golfos norpatagónicos —San Matías, Nuevo y San José— como áreas de reproducción y crianza. Investigadores advierten que el aumento del tráfico de buques, la instalación de plantas flotantes y el ruido continuo pueden alterar conductas esenciales: comunicación, alimentación y permanencia en la zona.
El sistema no se reduce a las ballenas. Conviven allí aves migratorias, lobos marinos, pingüinos de Magallanes, toninas (delfín franciscana) y peces costeros. Los vertidos operativos —agua con aditivos, salmueras— pueden favorecer floraciones algales y reducir oxígeno disuelto; la contaminación acústica interfiere con mamíferos marinos; las fugas de metano y combustibles afectan la calidad del agua y el aire marino. Especialistas señalan un riesgo concreto: el abandono irreversible de áreas costeras ante ruido persistente.
Qué es Argentina LNG y cómo funciona
El proyecto Argentina LNG está liderado por YPF a través de Argentina LNG SAU, con socios internacionales como ENI y ADNOC (vía XRG). El primer consorcio operativo es Southern Energy S.A. (PAE 30%, YPF 25%, Pampa 20%, Harbour 15%, Golar LNG 10%).
La infraestructura prevista incluye un gasoducto terrestre dedicado de unos 520 km y 48 pulgadas desde Vaca Muerta hasta la costa del golfo, más un poliducto de 22 pulgadas para líquidos asociados. En el mar, dos buques FLNG de aproximadamente 300 metros de eslora cada uno, fondeados a 7 km de la costa, licuarán gas con una capacidad de 6 Mtpa por unidad y 270.000 m³ de almacenamiento cada una. El gas llegará por ducto submarino; las cargas a metaneros se harán “side-by-side”.
El cronograma oficial prevé la primera unidad operativa en 2027 y la segunda en 2028. La capacidad inicial conjunta será de 12 Mtpa (equivalentes a ~45 millones de m³/día), con posibilidad de expansión hasta 18 Mtpa. La autorización de exportación alcanza 30 años desde la costa rionegrina.
Inversión, empleo y cifras
Southern Energy informó US$6.000 millones en la primera etapa y hasta US$15.000 millones en 20 años para toda la cadena. El gobierno provincial habla de 30.000 empleos directos e indirectos; la empresa estima ~1.900 puestos en obras. Se mencionan aportes comunitarios e instancias de formación técnica local, aunque los montos no fueron detallados públicamente.
Comunidades costeras, turismo y pesca
Vecinos de Las Grutas y de San Antonio Oeste y Este formaron asambleas para defender el “Corazón Azul de la Patagonia”. La economía local depende del turismo de naturaleza y de la pesca artesanal (merluza, langostino). Un incidente operativo, un vertido o una alteración crónica del ambiente impactan de lleno en esas actividades.
Pescadores advierten que la merluza ya enfrenta una situación crítica y que un evento adverso cercano al golfo puede arruinar temporadas completas. La derogación de la Ley provincial 3308, que durante años protegió al área de oleoductos y gasoductos, es señalada como un quiebre sin consulta adecuada.
ONGs y comunidad científica
Organizaciones como FARN, Fundación Inalafquén, Greenpeace, AAdeAA y el Instituto de Conservación de Ballenas cuestionan el proyecto y reclaman audiencias públicas amplias y estudios de impacto acumulativo. Señalan efluentes salinos y químicos, emisiones y ruido en todas las etapas del proceso.
Desde universidades nacionales y centros del CONICET se difundieron declaraciones técnicas que destacan la elevada biodiversidad del golfo y la cercanía a áreas protegidas como Península Valdés y el Parque Nacional Islote Lobos.
Más tráfico de tanqueros implica mayor riesgo de colisiones con cetáceos y derrames. Informes especializados concluyen que las obras pueden comprometer logros de conservación construidos en décadas. Hay acciones legales en curso para frenar el avance hasta evaluar efectos reales.
Postura del Estado
El gobierno de Río Negro, encabezado por Alberto Weretilneck, presenta el proyecto como “oportunidad histórica” y firmó un acta-acuerdo con YPF que garantiza estabilidad fiscal por 30 años. Desde Nación, la exportación de GNL es considerada estratégica para generar divisas y posicionar a la Argentina como proveedor confiable. En diciembre de 2025 se anunció un contrato de 2 Mtpa a Alemania por 8 años.
La discusión pública, hasta ahora, privilegia la escala económica. El debate biológico y territorial queda relegado.
La Argentina necesita industria, empleo y dólares. También necesita mares vivos. En el Golfo San Matías ambas cosas chocan de frente. Si la planificación no incorpora la biología del lugar —ruido, corrientes, especies, tiempos reproductivos— el saldo será un ecosistema alterado y comunidades costeras debilitadas. Progresar no es avanzar a cualquier costo. Es decidir con datos, ciencia y responsabilidad. Y hacerlo antes de que el daño sea irreversible.
fuentes
Diario Río Negro (cobertura técnica e institucional del proyecto Argentina LNG).
La Nación (contratos de exportación y acuerdos YPF-ADNOC).
Rolling Stone en Español (reportajes y voces locales).
Foro para la Conservación del Mar Patagónico / CESIMAR-CENPAT (informe técnico 2025).
