Litio, el cobre y el oro: promesas millonarias, riesgos ambientales y la pregunta inevitable sobre qué nos queda
Actualidad25 de septiembre de 2025
Vaneloga
Con litio, cobre, oro, plata y uranio como bandera, el Gobierno impulsa cambios legales, abre la puerta a grandes capitales y proyecta un boom sin precedentes.
Pero detrás del brillo de las cifras emergen las preguntas esenciales: ¿qué tipo de minería se usará?, ¿qué porción quedará en manos argentinas?, ¿cuánto costará en términos ambientales y sociales?
La nueva base de datos oficial no es un simple inventario técnico. Funciona como carta de presentación ante el mundo: Argentina se ofrece como una geografía minera de escala global.
Litio: el Triángulo del Litio (Jujuy, Salta, Catamarca) concentra el 20% de los recursos planetarios.
Cobre: proyectos como Pachón, Agua Rica, Los Azules o Taca Taca pueden ubicar al país entre los cinco principales productores en la próxima década.
Oro y plata: San Juan, Santa Cruz y Catamarca ya exportan, pero los nuevos yacimientos multiplicarían la producción.
Uranio: todavía incipiente, pero clave para la agenda energética y nuclear.
Argentina no solo produce granos y carne, también ofrece minerales críticos para la transición energética global.
La ingeniería de los cambios legales
El Gobierno no se quedó en el diagnóstico. En 2025 desplegó un paquete de medidas que modifican de raíz el esquema minero:
Decreto 449/25: flexibiliza normas, reduce trámites, habilita importaciones de maquinaria sin aranceles y permite deducciones fiscales.
Eliminación de retenciones: se levantaron derechos de exportación a más de 200 posiciones arancelarias, salvo litio y plata (DEX 4,5%).
RIGI (Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones): ofrece estabilidad por 30 años, arbitraje internacional y beneficios impositivos a megainversiones.
Carboeléctrica Río Turbio S.A.: el caso emblemático del carbón: el Estado conserva el 51%, privados el 39% y trabajadores el 10%.
La narrativa oficial habla de “atraer inversiones” y “destrabar proyectos”, pero críticos señalan que el costo es alto: ceder soberanía fiscal y regulatoria a cambio de capitales extranjeros.
Los negocios que ya pisan fuerte
Ya es negocio en marcha.
Litio Rincón (Rio Tinto, Salta): USD 2.500 millones, primer proyecto aprobado bajo RIGI.
Gualcamayo – Carbonatos Profundos (San Juan): oro con USD 665 millones y un parque solar de 50 MW.
Proyecto Vicuña (BHP + Lundin): inversión anunciada de USD 15.000 millones en cobre, oro y plata, el mayor compromiso hasta ahora.
Megaproyectos de cobre: Los Azules (USD 2.400 millones), Taca Taca (USD 3.600 millones), Agua Rica (USD 2.500 millones) y El Pachón (USD 4.000 millones). Todos en distintas etapas, pero con potencial de transformar la matriz exportadora.
La magnitud es inédita: se estima que entre 2025 y 2035 podrían invertirse más de USD 20.000 millones solo en cobre.
El costo ambiental y social
El litio se extrae mediante evaporación de salmuera, técnica que no deja cráteres a cielo abierto pero consume millones de litros de agua en zonas donde el agua es más valiosa que el mineral.
El cobre, el oro y la plata recurren a la megaminería a cielo abierto: voladuras, uso intensivo de químicos, pilas de lixiviación y pasivos ambientales difíciles de manejar.
Aunque la Constitución garantiza el derecho a un ambiente sano, y la Ley 24.585 exige estudios de impacto ambiental, la experiencia demuestra que los controles son laxos.
Comunidades indígenas y asambleas ciudadanas advierten, el riesgo es que la “riqueza” se traduzca en desiertos de agua, pueblos fantasma y desigualdad persistente.
Qué nos queda a los argentinos
Hoy la ley establece regalías de 3 a 5% del valor boca de mina. Una cifra irrisoria frente al valor exportado. El resto se lo llevan las empresas, mayormente extranjeras. Las provincias reciben además impuestos y tasas, pero no alcanzan para compensar la salida de riqueza.
Para esto último se necesita industrialización: fabricar y reciclar baterías de litio, procesar cobre, generar cadenas de valor. Hoy ese horizonte es más discurso que realidad.
La historia latinoamericana nos advierte: la riqueza del subsuelo suele terminar en manos ajenas mientras los pueblos locales cargan con los pasivos ambientales.
Si la política minera se limita a ser un menú de beneficios para grandes corporaciones, el “tesoro de 4,1 billones” será solo un espejismo. Si en cambio se apuesta a industrialización, control estatal serio y respeto a las comunidades, entonces sí podremos hablar de un verdadero modelo de desarrollo argentino.
El desafío es enorme: crecer cuidando el recurso, cuidando el ambiente y la naturaleza. Crecer de verdad. No generar algo y destruirlo. Crecer realmente nos va a hacer grandes.
Fuentes consultadas
Secretaría de Minería – Informe Recursos y Reservas 2025
Panorama Minero – Decreto 449/25 y cambios a la política minera
Bloomberg Línea – Eliminación de retenciones mineras
Reuters – Proyecto litio Rincón; Proyecto Gualcamayo
La Nación – Proyecto Vicuña, inversión récord
OCMAL – Datos sobre consumo de agua en minería de litio
BNamericas – Proyecciones de inversión minera 2025–2035
World Energy Trade – Perspectivas del cobre en Argentina
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